Pianiste et compositeur, Jean-François Zygel a mis l’improvisation au centre de son processus créatif. Sa carrière d’improvisateur se développe dans plusieurs directions : en solo, en duo avec des grands pianistes de jazz français comme Antoine Hervé, pour le cinéma muet, le théâtre ou la danse, ainsi que pour la radio et la télévision.
Très admiratif des musiciens de jazz, Jean-François Zygel n’en affirme pas moins, concert après concert, la spécificité et la force d’une improvisation classique nourrie de la musique du 20e siècle, d’alliages sonores singuliers (le célesta, les chants d’oiseaux, l’armonica de verre…), d’un foisonnement harmonique et polyrythmique d’une remarquable intensité.
Depuis quelques années s’est constituée autour de lui une véritable bande d’improvisateurs, avec qui il se produit régulièrement au sein de concerts-spectacles d’improvisation qui renouvellent profondément la conception du concert classique traditionnel. Son univers puissant, onirique et coloré, rappelle la place essentielle de l’improvisation dans la création d’aujourd’hui.
Son dernier album solo s’intitule tout simplement Improvisations. A l’occasion du centenaire de la naissance de la musique de film, Jean-François Zygel vient également de signer l’accompagnement au piano de l’un des chefs-d’oeuvre du cinéma muet, L’Argent, de Marcel L’Herbier (un DVD Carlotta Films).
On peut le retrouver tous les samedis à 17h30 sur France Musique, ainsi que chaque été sur France 2 dans l’émission de télévision « La Boîte à musique de Jean-François Zygel ».
Jean-François Zygel est professeur d’improvisation au Conservatoire de Paris. Il a remporté en 2006 une Victoire de la Musique Classique. Ses disques sont édités chez naïve.
(avril 2009)